Qu'y a-t-il sous terre dans une station-service ? Pourquoi l'essence coule-t-elle continuellement ?
Les stations-service que nous voyons dans la vie de tous les jours ne sont que des bâtiments en surface, et rien en elles ne semble extraordinaire. Cependant, le véritable noyau d’une station-service est en réalité enfoui sous terre. Les stations-service disposent de nombreux réservoirs de stockage souterrains, qui constituent le cœur de l’ensemble de la station.
Quant aux réservoirs eux-mêmes, les matériaux doivent être suffisamment solides. En Chine, la plupart des réservoirs de stockage souterrains des stations-service sont en acier au carbone soudé à double couche. Ces réservoirs empêchent les fuites d’essence et de diesel et sont également extrêmement résistants. Les stations-service en Chine sont divisées en trois niveaux et la taille des réservoirs de stockage varie en fonction du niveau. Un réservoir de premier niveau a généralement une capacité standard de 50 mètres cubes, et une station-service peut avoir jusqu'à trois de ces réservoirs. Ces réservoirs peuvent stocker environ 150 000 litres d'essence, ce qui est suffisant pour fournir des services de ravitaillement à 3 000 voitures par jour. Les réservoirs de stockage souterrains ont généralement trois vannes : la vanne d'alimentation en carburant, la vanne de ventilation et la vanne de détection.
La vanne d'alimentation en carburant, comme son nom l'indique, est l'endroit où l'essence entre et sort. Lorsque nous faisons le plein, la pompe à carburant aspire l'essence d'ici. Le débit de l'essence à travers les tuyaux est fixe, de sorte que le système de contrôle au sol peut calculer la quantité de carburant distribuée, et ces données sont téléchargées sur l'écran d'affichage du terminal. Le même tuyau de livraison est également utilisé pour ravitailler les réservoirs lorsque les pétroliers livrent du carburant. Le rôle de la vanne de ventilation est de libérer les gaz de l'intérieur du réservoir de stockage. Vous vous demandez peut-être pourquoi il y a des gaz dans le réservoir alors qu’il stocke du carburant liquide comme l’essence et le diesel. En fait, les gaz sont formés à partir de l’évaporation de ces carburants.
Le diesel n'est pas très volatil, les réservoirs de diesel n'ont donc pas besoin d'être ventilés fréquemment. Cependant, l’essence est beaucoup plus volatile, c’est pourquoi une soupape de ventilation est nécessaire. Cette soupape de ventilation est également appelée soupape de sécurité. Il a une structure simple : à l'ouverture de la valve, il y a une petite bille. Lorsque la bille est près de la valve, elle reste fermée ; lorsqu'il s'éloigne, la vanne s'ouvre pour évacuer les gaz. Normalement, cette vanne de ventilation n'est pas utilisée et elle ne s'active que lorsque le réservoir souterrain est vide. Beaucoup de gens pensent qu’un réservoir entièrement rempli est très dangereux et qu’en cas d’incendie ou d’explosion, cela serait très dévastateur. Cette vision est en réalité fausse : un réservoir vide est bien plus dangereux. Lorsqu'un réservoir est vide, la petite quantité de vapeur d'essence à l'intérieur peut se mélanger à l'air et, lorsqu'elle est exposée à une flamme nue ou à l'électricité statique, peut provoquer une explosion. Cependant, lorsque le réservoir est plein, il brûle au lieu d’exploser. Par conséquent, lorsque le réservoir d’une station-service est vide, le personnel ouvre la vanne de ventilation et utilise une pompe à air pour extraire l’essence évaporée.
La vanne capteur est principalement utilisée pour détecter les conditions internes du réservoir souterrain. Ces capteurs collectent des données sur les niveaux de carburant, la température, la pression, etc., et envoient ces informations via un câblage au backend de la station-service. Le personnel peut vérifier l'état du réservoir grâce à des ordinateurs. Ces données sont également comparées aux données des pompes à carburant en surface afin que le personnel puisse savoir combien de carburant a été distribué et combien il en reste. Les données sont également transmises à la direction supérieure, qui peut les utiliser à des fins d'analyse statistique. En plus de ces trois vannes, les réservoirs de stockage souterrains sont équipés de dispositifs antistatiques.
Dans notre cours de physique au collège, le professeur prend souvent l’exemple de la chaîne en fer suspendue à l’arrière d’un pétrolier. Cette chaîne évacue la charge statique du réservoir vers le sol, empêchant ainsi l'électricité statique de provoquer une explosion. Les réservoirs de stockage souterrains des stations-service sont beaucoup plus grands que les pétroliers, de sorte que les dispositifs antistatiques utilisés sont plus avancés. Une conduite spéciale est souterraine et relie les réservoirs de stockage et le pipeline principal à une extrémité et la terre à l'autre. Au port de connexion se trouve un connecteur magnétique électrostatique, en forme de grosse aiguille à coudre. Ce connecteur attire toute charge électrostatique des réservoirs souterrains et la transfère au sol via des fils. De tels connecteurs magnétiques électrostatiques se trouvent couramment dans les stations-service et sont utilisés non seulement pour empêcher l'accumulation d'électricité statique dans les réservoirs, mais également pour éliminer l'électricité statique des pétroliers pendant le ravitaillement.
D’après l’explication ci-dessus, nous pouvons voir que les stations-service sont bien plus complexes qu’il n’y paraît. Le réservoir de stockage souterrain fait appel à lui seul à de nombreuses technologies complexes. Construire une station-service n’est pas aussi simple que de construire un bâtiment et de creuser quelques trous. Aujourd’hui, la construction de stations-service implique de nombreuses considérations, telles que la lutte contre les inondations, la résistance sismique et la sécurité incendie. Tout cela nécessite un système auxiliaire hautement intégré et automatisé.
